Rojen leta 1894 v vasi Viunnik (Ukrajina). Študiral je umetnost ter sprva deloval kot učitelj in ilustrator. V dvajsetih letih se je začel ukvarjati s filmom in hitro postal eden izmed vodilnih avtorjev sovjetske kinematografije. Njegova dela so pogosto združevala poetično vizualnost, simbolizem in močan občutek narodne identitete, zaradi česar ga številni označujejo za začetnika "poetičnega filma". Umrl je leta 1956 v Moskvi.